Originalmente el dios egipcio de los muertos, el papel de Anubis cambió con el tiempo. El dios con cabeza de chacal se convertiría en el dios de la momificación, así como en un psicópata que escoltaba a los muertos a la otra vida.
Una de las figuras más famosas del panteón del antiguo Egipto, Anubis era una poderosa deidad cuyo papel cambió con el tiempo.

Antes de que Osiris e Isis se elevaran a la prominencia, Anubis era adorado como el dios de los muertos.
Sin embargo, cuando Osiris asumió este papel, Anubis se convirtió en el dios de la momificación (así como el hijo bastardo de Osiris).
A pesar de su importancia y su larga adoración de varios milenios, Anubis rara vez fue un personaje principal en el mito egipcio. Era parte integral de la historia del asesinato de Osiris, en la que embalsamó al dios fallecido. A partir de entonces, fue conocido como el Señor de la Envoltura de la Momia.
Etimología
Como gran parte del panteón egipcio, el nombre de Anubis nos llegó como una traducción griega de su nombre egipcio.
Esto se debió en parte a que los griegos continuaron adorando o al menos admirando a los dioses egipcios, pero también a la ambigüedad del sistema de escritura sin vocales empleado en los antiguos egipcios.
Una representación exacta, aunque poco útil, de su nombre en egipcio antiguo es jnpw. Algunas traducciones de jnpw han traducido el nombre egipcio de Anubis como «Anpu» o «Inpu».
Anubis tenía muchos sobrenombres, incluyendo:
- El primero de los occidentales
- Señor de la Envoltura de la Momia
- Jefe de las Tierras Altas Occidentales (se creía que la tierra de los muertos estaba en el oeste, donde se ponía el sol)
- Contador de Corazones
- Jefe de la Necrópolis
- Príncipe de la Corte de Justicia
- Maestro de los Secretos
- El que se come a su padre
- El perro que se traga millones
Atributos
Una de las deidades egipcias más emblemáticas, Anubis poseía varios rasgos distintivos. Aunque tenía un cuerpo humano (como la mayoría de los dioses egipcios), también tenía la cabeza y la cola de un chacal.
Era típicamente todo negro, y a menudo era representado en posición sentada.
Como muchos dioses egipcios, Anubis era capaz de cambiar de forma; se sorprendió tanto al ver el cuerpo muerto de Osiris que se convirtió inmediatamente en un lagarto.
Anubis era un fiel seguidor de Isis, que lo adoptó tras su abandono cuando era un niño. Un luchador feroz, derrotaba rutinariamente al dios Set en la batalla.
Familia
Como uno de los dioses más antiguos del panteón egipcio, Anubis tenía una mitología variada y algo inconsistente. Inicialmente, Anubis era un hijo de Ra que servía como el dios principal de los muertos. A medida que pasaba el tiempo y el culto a Osiris crecía en poder, las historias de Anubis se incorporaron a este nuevo y más grande mito.
Para el 2000BCE, Anubis se había convertido en un hijo bastardo de Nephthys y Osiris. En esta nueva versión de los orígenes de Anubis, Nephthys abandonó a Anubis por miedo a que su marido Set descubriera su infidelidad. Isis más tarde encontró al niño abandonado y lo adoptó.
En varias mitologías alternativas, se decía que Anubis era hijo de Bastet o de Set.
En «La historia de dos hermanos», Anubis tenía un hermano menor llamado Bata. Una antigua deidad regional, Bata finalmente no sobreviviría al paso del tiempo o a los caprichos de los cambios religiosos.
En los mitos que lo sitúan como hijo de Osiris, Anubis tuvo varios hermanos, incluyendo a Horus, Babi, Sopdet y Wepwawet.
Anubis en la Mitología
El origen de Anubis y su papel como dios de los muertos estaban directamente relacionados con su representación como un chacal o un hombre con cabeza de chacal. Los chacales eran carroñeros que frecuentaban los cementerios y descubrían tumbas poco profundas.
Los egipcios pueden haber consagrado el comportamiento del chacal para hacerlo parecer benevolente.
Por otra parte, la adoración de Anubis puede haberse desarrollado como un medio para ejercer un control sobrenatural sobre los chacales.
Si se adoraba a Anubis correctamente, los chacales no podían molestar a los muertos venerados.
Al principio de la historia egipcia, Anubis era adorado como un dios de los muertos. Después de que Osiris se elevó a la prominencia, el papel de Anubis cambió. Se convirtió en un dios del embalsamamiento y la psicopompa que escoltaba a los muertos en su viaje a la otra vida.
En la era posterior al período tardío (664-30BCE), Anubis se asoció con los nigromantes. Los hechizos demóticos (un lenguaje escrito que reemplazó a los jeroglíficos) invocarían a Anubis, quien entonces actuaría como intermediario, trayendo espíritus o dioses del inframundo.
Mito de origen
La versión más famosa del origen de Anubis nos llegó del historiador griego Plutarco (46-120CE). Después del asesinato de Osiris a manos de su hermano Set, Isis salió en busca de su cuerpo.
Fue durante esta búsqueda que supo que su hermana Neftis había nacido con Osiris.
Temiendo que su marido, Set, descubriera su infidelidad, Nephthys abandonó al recién nacido. Isis, conocida por su benevolencia materna, encontró al niño y lo adoptó. Ella nombró al niño Anubis, y él después lo sirvió como su leal protector.
Anubis y la momificación de Osiris
Después de su asesinato, el cuerpo de Osiris fue finalmente destruido. Si fue o no cortado en pedazos, como sugieren Plutarco y otros historiadores griegos, o simplemente sujeto a la descomposición natural, es irrelevante.
Lo que es significativo, sin embargo, es que después de que el cuerpo de Osiris fue recuperado, fue embalsamado.
La práctica cultural de la momificación se derivó de este primer embalsamamiento, y tenía la intención de emular el viaje de Osiris a la otra vida.
Después de que Isis recuperara el cuerpo de su marido, el dios del sol Ra pidió a Anubis que le ayudara con el proceso de embalsamamiento. Con la ayuda de Horus y Thoth, envolvió el cuerpo en una tela y completó lo que se conocería como el ritual de apertura de la boca. Este rito estaba destinado a asegurar que los sentidos de la persona momificada continuaran trabajando en la otra vida.
Las batallas de Anubis con Set
Aunque Set había logrado matar a Osiris, aún necesitaba destruir el cuerpo de su hermano para derrotarlo por completo. Después de que Isis recuperara el cuerpo de Osiris, Set planeó robarlo y completar su destrucción.
Durante el proceso de embalsamamiento, el cuerpo de Osiris se mantuvo en el wabet, o lugar de embalsamamiento.
Observando que Anubis dejaba el wabet cada noche, Set ideó un plan. Transformándose en Anubis, pasó por delante de los desprevenidos guardias y robó el cuerpo de Osiris.
Set no pudo llegar lejos, sin embargo, antes de que Anubis descubriera el robo y se pusiera en marcha en la persecución. En un intento por evitar a su perseguidor, Set se convirtió en un toro. Sin embargo, el dios chacal no se sintió intimidado.
Al capturar a Set, Anubis lo castró y lo encarceló en Saka, el decimoséptimo nombre de Egipto.
Sin ser disuadido, Set escapó de su prisión y continuó su misión. Esta vez, Set intentó robar el cuerpo de su hermano en forma de un gran gato. El plan fracasó, y Anubis lo atrapó una vez más; el dios con cabeza de chacal castigó a Set marcándolo con hierros calientes. Este mito explicaba así cómo los leopardos se hacían ver.
Siempre persistente, Set continuó tratando de robar el cuerpo de Osiris. Una vez más, se convirtió en Anubis, y otra vez fue atrapado. Set se vio obligado a servir como el trono de Osiris por toda la eternidad, es decir, hasta que escapó.
El próximo intento de Seth sería el último. Después de atrapar a Seth una vez más, Anubis lo mató, despellejando su piel y poniendo su cuerpo en llamas.
Después de ponerse la piel desollada, Anubis se coló en el campamento de Seth y decapitó a todo su ejército con un solo golpe de su espada. El ejército de Seth fue asesinado en el 18º nome, donde un mineral rojizo hace que la tierra parezca manchada de sangre.
La historia de dos hermanos
Este mito es un poco diferente ya que encaja fuera del canon mitológico centrado en Osiris. En lugar del elenco normal de dioses y diosas egipcios, el antiguo dios Bata protagonizó junto a Anubis.
El hermano menor de Anubis, Bata, trabajaba en la granja de su hermano. Un día, mientras hacía las tareas de su hermano, Bata se encontró con la esposa de Anubis. Ella se quedó prendada de lo que vio, e invitó a Bata a acostarse con ella.
Conmocionado por esta invitación, Bata le dijo «¡has sido para mí como una madre y lo que dices es una abominación!» Prometió que no contaría a nadie el incidente mientras ella no volviera a hablar de esto.
La esposa de Anubis, sin embargo, tenía otros planes. Cuando Anubis volvió a casa, ella fingió que Bata la había golpeado, diciendo que le había hecho una proposición y la golpeó cuando ella se negó.
Ahora, enfurecido, Anubis intentó matar a su hermano. Por mucho que lo intentara, sin embargo, no pudo dañar a Bata; la intervención divina impidió que Anubis se vengara. Al día siguiente, Bata le contó a Anubis su versión de la historia.
Luego demostró su convicción cortándose el pene y arrojándolo al río, donde fue comido por los peces. Habiendo hecho esto, Bata le dijo a Anubis que se iba al Valle de los Cedros, diciendo:
Allí sacaré mi corazón y lo colocaré en lo alto de la montaña.
El cedro en una flor. Si el árbol es cortado, lo haré.
Parecen morir, pero si pasas siete años buscando
El árbol y encontrarlo y colocar mi corazón como una semilla…
En el agua, viviré de nuevo. Usted sabrá que usted es
Necesario cuando encuentras tu bote de cerveza en la espuma.
Bata llegó al valle y vivió allí solo durante algún tiempo. Simpatizando con su soledad, Ra-Herakhty hizo que el dios Khnum hiciera de Bata una esposa en su torno de alfarero. Bata y su esposa fueron felices durante un tiempo, pero esta felicidad no duraría.
Los Siete Hathors pronto llegaron a Bata y le advirtieron que su esposa estaba destinada a tener un final infeliz.
Bata amaba mucho a su esposa y le dijo que tuviera mucho cuidado ya que sabía de su destino profetizado. También le habló de su corazón en la cima del cedro, y de que si se cortaba el árbol, él moriría.
Un día, mientras caminaba por la playa, el mar trató de atrapar a la esposa de Bata. Ella logró huir, pero el mar le arrebató un mechón de su cabello. Finalmente, este mechón de pelo se abrió paso hasta el rey de Egipto, que quedó encantado con su encantador aroma.
Sus consejeros determinaron que el cabello había venido de la hija de Ra-Herakhty, y enviaron grupos de búsqueda para descubrir su paradero.
Cuando el rey la encontró, la esposa de Bata le contó el secreto del corazón de su marido. También le explicó que Bata moriría si el árbol era cortado. Queriéndola para sí mismo, el rey hizo cortar el árbol de Bata, haciendo que Bata pareciera morir.
En el mismo instante, Anubis notó que su olla de cerveza echaba espuma, y supo que era hora de buscar a su hermano.
Mientras encontraba el cuerpo de su hermano, Anubis se entristeció profundamente al no poder encontrar su corazón. Antes de regresar a casa, Anubis decidió tomar una baya de cedro como un momento. Sin saberlo, esta baya era en realidad el corazón de Bata.
Cuando Anubis regresó a casa, puso la baya de cedro en un vaso de agua. La baya no brotó como lo haría una semilla normal, sino que revivió el cuerpo de Bata (que Anubis también había traído a casa para su entierro). Al beber la semilla, Bata se recuperó por completo.
Mientras tanto, la ex esposa de Bata se había casado con el rey. En un elaborado plan, Bata se convirtió en un toro que Anubis presentó como regalo al rey.
A través de una serie de transformaciones, Bata se convirtió en una astilla que la reina (su antigua esposa) finalmente dio a luz a un niño.
Finalmente el rey murió y el príncipe (Bata) tomó el poder. En este punto, Bata testificó contra su madre/esposa, que fue deshonrada. Bata nombró a Anubis como su príncipe heredero. Cuando Bata murió muchos años después, Anubis le sucedió como rey.
Cultura popular
Anubis es quizás uno de los más reconocibles de los dioses egipcios y ha aparecido en películas, libros, programas de televisión, videojuegos y música:
- En el libro de Neil Gaiman American Gods, Anubis apareció como un personaje llamado Sr. Jacquel.
- El primer álbum de la banda de electro-vanguardia Los Iniciados ‘ se tituló «La Marca de Anubis». La portada del álbum mostraba a Anubis realizando la ceremonia de «Apertura de la Boca» sobre una figura momificada, posiblemente Osiris.
- Si bien la serie de televisión de misterio de Nickelodeon Casa de Anubis (basada en el programa belga/holandés Het Huis Anubis ) no incluía a Anubis como personaje, sí incluía varias referencias a la mitología egipcia. En el espectáculo, la «Marca de Anubis» era una maldición que causaría la muerte de los que llevaban la marca. Esto se remontaba al clásico papel de Anubis como ejecutor de maldiciones.
- En la antigua Grecia, la frase «por el perro» se usaba para referirse a Anubis, y se invocaba como un medio para garantizar la verdad de una declaración. similar a como ahora podríamos decir «lo juro por la tumba de mi madre» o «lo juro por Dios». A Platón le gustaba que Sócrates invocara la frase, y la usó varias veces a lo largo de sus obras.

Khadija Gibson es Diplomada de Estudios Superiores en Geopolítica, Ciencias o Humanidades y Master en Historia Antigua.
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