El «brillante» Baldur de la tribu Aesir era una deidad principal del panteón nórdico conocido por su belleza, sabiduría y justicia.
El brillante Baldur de la tribu de Aesir era el más bello y querido de todos los dioses del panteón nórdico. Baldur exudaba encanto, y era tan bello físicamente que emanaba luz. También fue descrito como el más sabio de todos los dioses.
Como árbitro de disputas, resolvía los conflictos entre dioses y hombres.
La muerte de Baldur como resultado de la traición de Loki fue una de las historias centrales de la mitología nórdica.
Lamentada universalmente por los dioses y por (la mayoría de) la humanidad, la muerte de Baldur precipitó el encarcelamiento de Loki y ayudó a poner en marcha los eventos de Ragnarök, el fin de los días.
Etimología
«Baldur»; se pensó originalmente que provenía de una palabra nórdica antigua, baldr, que significaba «audaz» o «valiente» Podría ser, sin embargo, que el descriptor baldr se nombrara en honor al dios, en lugar de que el dios se nombrara en su honor.
Los eruditos modernos han sugerido que el nombre se basaba en la palabra protoindoeuropea bhel-, que significa «blanco» y la palabra «blanco» se usaban comúnmente para describir a Baldur y a otras deidades nórdicas.
Tales palabras se traducían a menudo como «brillante» ya que su significado se refería no sólo al color, sino también a las cualidades asociadas al dios: brillo, belleza y claridad.
Atributos
Los principales atributos de Baldur eran su justicia, belleza y simpatía. Poseía una gran nave llamada Hringhorni (que significa «nave con un círculo en su tallo») que se decía que era la mayor nave jamás construida.
A la muerte de Baldur, el barco se convirtió en una enorme pira funeraria para su cuerpo y se puso a la deriva río abajo.
Baldur montaba un caballo llamado Léttfeti, que era sacrificado en su pira funeraria, y vivía en un palacio conocido como Breidablik, el «amplio resplandor. »
En el Grímnismál de la Edda Poética, la autoritaria compilación de viejos poemas nórdicos, un Odín disfrazado describió la "de amplio brillo" morada de Baldur como el más pacífico de todos los lugares:
El séptimo es Breithablik; Baldr tiene allíPara sí mismo un conjunto de viviendas, En la tierra que sé que es tan justa,Y que el destino del mal es libre.
Familia
Baldur era el hijo de Odín, jefe de los Aesir y el más alto de todos los dioses, y Frigg, una diosa de la sabiduría con el poder de la previsión. Tenía un hermano, Hodr, así como varios medio hermanos a través de Odín.
Estos medio hermanos incluían a Thor, Vidarr, Tyr, Heimdall, Hermod y Bragi. Otro medio hermano, Váli, fue concebido por Odín y la gigantesca Rindr después de la muerte de Baldur para vengarlo.
Baldur se casó con la diosa Nanna, y juntos tuvieron un hijo llamado Forseti, un dios asociado con la paz y la justicia. Una vez crecido, Forseti estableció una sala para él mismo llamada Glitnir, donde él, como su padre, resolvía las quejas y reconciliaba a los enemigos.
Mitología
La muerte de Baldur y el comienzo de Ragnarök
La historia de la muerte de Baldur fue uno de los mitos más conocidos y críticos de la sociedad nórdica. También fue uno de los únicos mitos que presentaba a Baldur como un personaje activo. La historia se contaba a menudo, y sus muchos detalles provenían de una variedad de fuentes.
Una noche, Baldur tuvo una pesadilla en la que preveía su propia muerte. Cuando su madre, Frigg, tuvo el mismo sueño (un signo ominoso entre los nórdicos, que creían que los sueños contenían vislumbres de las cosas que vendrían), los dioses decidieron actuar.
Montando a Sleipnir, el caballo de ocho patas, Odín cabalgó hasta Hel, un reino de los muertos, buscando un oráculo que pudiera descifrar estos sueños portentosos:
Hacia adelante cabalgaba Othin, la tierra resonabaHasta que la casa tan alta de Hel llegó.
Allí, Odín encontró un difunto völva -un poseedor de seidr, el arte mágico a través del cual los practicantes adivinaban el futuro. Usando su propia magia, Odín la resucitó de entre los muertos. Sin embargo, no todo salió según lo previsto.
La völva, más disgustada por haber sido despertada de su sueño de muerte, se resistió al interrogatorio de Odín. Sin inmutarse, Odín siguió adelante, eventualmente ganando varias pistas y visiones de lo que iba a venir del reacio völva.
Predijo que Baldur moriría efectivamente -aunque no especificó cómo- y que los que lo amaban estarían de luto.
Cuando Odín regresó con la noticia, Frigg estaba devastado. Decidido a evitar la muerte de su hijo, Frigg se acercó a todas las cosas vivas e inertes dentro de la creación, haciéndoles prometer que nunca le harían daño a su hijo.
Según Snorri Sturluson, autor del Gylfaginning, un libro contenido en la Prosa Edda,
«Y Frigg juró con este propósito, que el fuego y el agua no afectarían a Baldr, así como el hierro y el metal de todo tipo, piedras, tierra, árboles, enfermedades, bestias, pájaros, veneno, serpientes.»
«Y cuando eso se hizo y se dio a conocer, fue una distracción de Baldr y el Æsir, que él se levantara… y todos los demás le dispararan, algunos le cortaran, otros le golpearan con piedras; pero lo que se hizo no lo hirió en absoluto, y eso les pareció a todos una cosa muy adorable».
Cuando se enteró de la inmunidad de Baldur al daño, Loki, un embaucador que se deleitaba con las desgracias que sufrían los demás, se ofendió. Tomando la forma de una mujer, le preguntó a Frigg si todas las cosas tenían juramentos.
Sin conocer la verdadera identidad de la mujer, Frigg admitió que ella no había exigido el juramento de una humilde ramita de muérdago.
Aprovechando esta noticia con alegría, Loki se apresuró a localizar el muérdago y convertirlo en una lanza.
Cuando regresó a los dioses, estaban lanzando misiles a Baldur y burlándose deportivamente de su invulnerabilidad.
Loki vio a Hodr, el hermano ciego de Baldur, y le entregó la lanza. Bajo las instrucciones de Loki, Hodr lanzó la lanza a Baldur y lo hirió mortalmente.
Los dioses rodearon a Baldur, y Odín susurró al oído de su hijo moribundo. Lo que dijo siguió siendo un tema de gran misterio en la tradición nórdica.
Perdido en la pena, Frigg pidió un voluntario para viajar al reino de los muertos y rogar a Hel, diosa de los muertos, por la liberación de Baldur. Hermod, el hijo de Frigg y hermano de Baldur, se adelantó para ofrecer sus servicios.
Cabalgando en Sleipnir, viajó durante nueve días y nueve noches antes de llegar finalmente a los salones de Hel.
Allí encontró a un desolado Baldur sentado en la mesa de Hel. Hermod pidió a la diosa de la muerte que liberara a Baldur, afirmando que el dios caído era el ser más amado de toda la creación. Hel accedió a la liberación de Baldur, pero sólo con la condición de que todas las cosas primero lloraran por él.
Hermod se apresuró a regresar con la noticia, y los Aesir rápidamente comenzaron a enviar mensajeros para difundir la noticia.
Se acercaron a los humanos y animales, árboles y plantas, e incluso objetos inanimados como rocas y piedras.
Todos lloraron por Baldur. Los dioses estuvieron a punto de provocar lágrimas de todas las entidades existentes cuando encontraron a una vieja gigantesca llamada Thökk (en realidad una Loki disfrazada) en una cueva remota. En toda la creación, sólo Thökk se negó a llorar por Baldur, y al hacerlo condenó al dios caído a Hel:
«Thökk llorará lágrimas sin agua».
Para el precio de Baldr’s Bale-fareVivo o muerto, no amé al hijo del monstruo.
¡Que Hel se aferre a lo que tiene!
Resignados ahora a la muerte de Baldur, los dioses colocaron su cuerpo y el de su esposa (que había muerto de pena) en su poderoso recipiente, Hringhorni. Lo incendiaron y dejaron que el barco se alejara hasta que desapareció de la vista.
La unión de Loki
Mientras tanto, Odín perseguía su propia venganza. Con la gigante, Rindr, engendró un hijo llamado Váli que creció hasta la madurez en un solo día y mató al pobre Hodr. Váli fue tras Loki, atando al embaucador a una roca con las entrañas del hijo de Loki, Nari.
Los dioses también pusieron una serpiente venenosa sobre la cabeza de Loki para que goteara veneno sobre su cara y cuerpo, causando que se retorciera en agonía y sacudiera los cimientos de la tierra.
Loki estaba destinado a permanecer en este lamentable estado hasta las etapas finales de Ragnarök.
Según el völva narrador del Völuspá, Baldur y Hodr estaban destinados a volver a la vida durante el renacimiento del mundo que seguiría a Ragnarök, cuando «los campos no sembrados… den frutos maduros», y las mesas doradas de los dioses se erguirán de nuevo «en una belleza maravillosa».
Cultura pop
En comparación con sus contrapartes, Baldur no ha figurado prominentemente en las representaciones populares modernas de la mitología nórdica.
Su nombre se ha utilizado en varias series de videojuegos, incluyendo God of War ; en la octava entrega de la serie, Baldur fue el principal antagonista.
Un personaje llamado Balder apareció en la serie de videojuegos Max Payne, y aunque los juegos de rol épicos, Baldur’s Gate (1998) y Baldur’s Gate II: Shadows of Amn (2000), usaron su nombre, Baldur nunca apareció realmente dentro de los juegos mismos.
Profesora numeraria del programa Paideia en Rodas, Grecia. Como greco-americana sentí una fuerte conexión con mi historia al entrar en contacto con mi herencia helénica.
