Ereshkigal es una figura central en la mitología mesopotámica, conocida como la reina del inframundo. Su historia es una de poder, justicia y la eterna dualidad entre la vida y la muerte. A través de los mitos que la rodean, Ereshkigal ofrece una mirada fascinante a las creencias y prácticas de una de las civilizaciones más antiguas de la humanidad.
El origen de Ereshkigal
Cuenta la leyenda que Ereshkigal era una deidad primordial de la mitología sumeria-acadia, hermana de Inanna, la diosa del amor y la guerra. A pesar de su linaje divino, su camino la llevó a reinar en el lugar más oscuro y temido de todos: el inframundo conocido como Kur o Irkalla.

La etimología de su nombre revela mucho sobre su carácter y funciones: Ereshkigal significa literalmente «Señora del Gran Lugar», indicando su soberanía sobre el dominio de los muertos. No solo es su nombre sino también su historia, la cual está teñida de tragedia y poder, ya que fue raptada y llevada a las profundidades por el dragón Kur.
Sin embargo, lejos de ser una víctima, Ereshkigal se transformó en una gobernante implacable y sabia, creando leyes y juzgando a las almas que llegaban a su reino.
El reino de Ereshkigal
El inframundo mesopotámico, gobernado por Ereshkigal, era un lugar de sombras y polvo, un reflejo oscuro de la existencia terrenal. Era un sitio donde las almas de los muertos residían, esperando ser juzgadas por la diosa.
Creadora de leyes y jueza de los difuntos, Ereshkigal determinaba el destino de las almas, una señal de su influencia en la noción mesopotámica de la vida después de la muerte.
La influencia de Ereshkigal se extendía por todo el inframundo, y su nombre era sinónimo de temor y respeto entre los vivos y los muertos por igual.
El descenso de Inanna al inframundo
Uno de los mitos más poderosos de Ereshkigal es el del Descenso de Inanna al inframundo. Inanna, deseando expandir su poder, decide visitar el reino de su hermana. La travesía de Inanna es dramática, enfrentándola a las siete puertas del inframundo, donde debe desprenderse de sus vestiduras y afrontar a Ereshkigal.
La confrontación entre ambas diosas refleja la tensión entre la vida y la muerte, la luz y la oscuridad, y la complejidad de las relaciones familiares.
Este mito no solo narra una historia de conflicto y reconciliación sino que también ilustra la importancia de los rituales funerarios y la veneración hacia los que han pasado al más allá.
El matrimonio con Nergal
La vida sentimental de Ereshkigal también es de gran importancia. Su unión con Nergal, el dios de la pestilencia y la guerra, es un relato de amor, engaño y poder. El matrimonio de Ereshkigal y Nergal simboliza la unión de dos poderosas fuerzas del inframundo.
Este matrimonio no solo reforzó el poder de Ereshkigal sobre el inframundo, sino que también fortaleció la conectividad entre distintas deidades mesopotámicas, sellando alianzas y estableciendo un equilibrio de poderes.
La historia de Ereshkigal y Nergal es una de las muchas leyendas que relatan las complejas dinámicas entre los dioses y diosas de la mitología mesopotámica.
Mitos y leyendas de Ereshkigal
Los mitos que rodean a Ereshkigal son tan numerosos como fascinantes. Desde su nacimiento como diosa hasta su ascenso como soberana del inframundo, sus leyendas son ricas en simbolismo y enseñanzas.
Estas historias han sido transmitidas a lo largo de los siglos, revelando aspectos de la mitología sumeria-acadia y de la cultura que veneró a estas deidades.
La figura de Ereshkigal ha inspirado obras literarias y ha dejado su huella en distintas expresiones artísticas, demostrando su importancia como parte del canon mitológico mesopotámico.
Ishtar y Ereshkigal
La relación entre Ishtar, conocida como Inanna en la cultura sumeria, y Ereshkigal, es compleja y llena de matices. Ishtar, diosa del amor y la fertilidad, frecuentemente es contrastada con Ereshkigal, la sombría regente del inframundo.
Esta dualidad no solo expone los contrastes entre dos reinos distintos, sino que también revela la naturaleza multifacética de las divinidades mesopotámicas y sus roles en la vida de los antiguos habitantes de Mesopotamia.
Ishtar y Ereshkigal, aunque opuestas en varios aspectos, comparten un linaje común, y su interacción es un elemento fundamental en la comprensión de las creencias religiosas mesopotámicas.
Preguntas relacionadas sobre Ereshkigal y el inframundo mesopotámico
¿Quién era el dios Ereshkigal?
Ereshkigal era una diosa, no un dios, y reinaba sobre el inframundo mesopotámico. Era conocida por su poder y autoridad sobre las almas de los muertos.
También se la consideraba la hermana de Inanna y jugaba un rol crucial en varios mitos importantes, incluyendo el mito del Descenso de Inanna.
¿Cómo se llama el infierno sumerio?
El inframundo sumerio era conocido como Kur o Irkalla. Era un lugar oscuro y polvoriento donde las almas de los difuntos esperaban ser juzgados por Ereshkigal.
El concepto de Kur no solo se refiere a un lugar físico sino también a un estado de existencia después de la muerte.
¿Qué creencias y rituales se practicaban para adorar a la diosa babilonia llamada Istar?
En la antigua Babilonia, Ishtar era venerada como la diosa del amor, la guerra y la fertilidad. Los rituales en su honor incluían ceremonias de fertilidad y actos de devoción y sacrificio para asegurar su favor y protección.
Las festividades a menudo estaban acompañadas de cánticos, danzas y ofrendas para honrar su divinidad y pedir su intercesión.
¿Quién fue la diosa Ishtar en la Biblia?
Si bien Ishtar no aparece de manera explícita en la Biblia, muchas investigaciones apuntan a que su figura pudo haber influenciado la representación de algunas deidades o figuras femeninas mencionadas en textos bíblicos.
Las similitudes en los roles y atributos sugieren una conexión cultural y religiosa entre las civilizaciones del antiguo Oriente Próximo.
Para explorar más sobre Ereshkigal y el inframundo mesopotámico, aquí hay un video que profundiza en el tema:
En conclusión, Ereshkigal es una figura fascinante que brinda un vistazo único a las creencias religiosas y el cosmos mitológico de la antigua Mesopotamia. Sus mitos y leyendas han sobrevivido milenios y siguen cautivando a aquellos interesados en la historia de las civilizaciones antiguas.

Birk Petersen obtuvo su licenciatura clásica en el Collège du soir (1980). Tesis en arqueología prehistórica (Departamento de Historia General) y es docente en la Scuola Normale de Pisa.
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